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361 – Mertzwiller, Pays de Haguenau, 3400 hab. (février 2023)
Il faut tracer une ligne droite de six kilomètres à travers une immense forêt depuis les faubourgs d’Haguenau pour atteindre cette petite ville industrialo-commerciale assez rêche où la tâche de l’explorateur du dimanche (fut-ce un samedi) n’est pas toujours facilitée : je me réjouissais par exemple d’aller mitrailler l’incroyable reproduction de ranch du Far West qui se tient à l’extrémité nord du ban communal, mais l’homme taiseux préposé ce jour-là à la garde de ce site improbable m’en a refusé tout net la permission, me congédiant sans ménagement entre le saloon et quelques voitures tunées à la Mad Max stationnées sur le parking. J’ai donc choisi en guise de pied de nez d’introduire cet album par une image de la riante salle du Progrès, occupée aujourd’hui par une « société de gymnastique ».
Un peu plus tôt dans la matinée, deux individus auxquels l’envie de chercher des noises ne m’a pas titillé s’étaient postés non loin de l’extrémité d’une rue bordée de ce qui est sans doute la plus grande décharge sauvage du département pour m’intimer de ne pas continuer plus loin, me conseillant plutôt « d’aller dans le centre, il y a des fleurs là-bas », ce qui n’est pas à vrai dire la caractéristique la plus saillante du centre, même s’il n’est pas absolument vilain, où j’ai par contre trouvé remarquable qu’un snack ait pour décoration extérieure une carte complète du réseau de la RATP.
Je ne suis d’ailleurs pas le seul à avoir des problèmes à circuler où bon me semble à Mertzwiller puisqu’un énorme panneau à l’entrée du cimetière catholique interdit formellement l’accès des lieux aux « poseurs de monuments », mesure qui me plonge aujourd’hui encore dans une profonde perplexité. Outre la rencontre bienvenue du local de l’étape Benjamin G., il me faut tout de même souligner avoir passé d’excellents moments avec d’accueillants membres d’un club d’aéromodélisme, puis dans les rayons du magasin de l’enseigne de destockage Noz, qui proposait ce jour-là à un prix imbattable une gamme de bières rendant hommage aux héros de la lutte contre le coronavirus, dont, inexplicablement, les banquiers.
