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61 - Matzenheim, Grand Ried, 1500 hab. (février 2021)
Le chat aux lettres est un animal qui ressemble en tous points au chat à cette exception près que, comme moi, il manifeste une prédilection pour les boîtes aux lettres. Emu par la rencontre fortuite de ce spécimen vénérable de 22 ans peu après avoir posé le pied à Matzenheim, je n’étais toutefois pas près d’avoir épuisé les richesses de cet assez vaste village au centre duquel trône un immense collège privé aux allures de manoir, l’Institut Saint Joseph, géré par une congrégation catholique (les enseignants de religion étant les plus nombreux dans l’équipe pédagogique, et le respect d’un « dress code » est demandé aux élèves), et qui fut réquisitionné par les Allemands pour faire office d’hôpital militaire pendant les deux guerres mondiales.
A deux kilomètres de là, un tour au hameau de Werde permet d’admirer l’autre monument local, datant lui aussi dans son aspect actuel de la fin du XIXème siècle : le château du même nom (celui des comtes locaux), qui fut justement jadis la propriété du fondateur du collège, et qui propose désormais des chambres d’hôte à quiconque peut débourser minimum 140 euros par nuit. Un petit tour dans la zone d’activités du village non loin est ensuite un bon prétexte pour passer prendre quelques bières chez Matten et en profiter pour rencontrer un de ses voisins ovins.
Aux extrémités sud et nord de la commune respectivement, les choses se compliquent : la forêt de l’an 2000 est transformée en piscine par une crue de l’Ill, et des quartiers entiers de pavillons hideux et collés les uns aux autres pour travailleurs pendulaires sortent de terre dans les champs. Souhaitons pour leur futurs occupants qu’elles bénéficient au moins de tout le confort moderne, puisque les habitants de Matzenheim ont reçu entre autres surnoms peu flatteurs celui de « Hafeschisser » (chieurs dans les pots).
