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324 – Le Hohwald, Vosges, 500 hab. (octobre 2022)
Initialement peuplée en grande partie par des éleveurs et bûcherons suisses et autrichiens, cette contrée montagneuse a été sortie de son isolement au dix-neuvième siècle par la construction de routes et d’une voie ferrée, devenant ainsi d’abord une station climatique puis un lieu de villégiature couru, fréquenté à l’occasion par des sommités telles que Sarah Bernhardt ou le maréchal Joffre. Avec des invitées triées sur le volet dans le gratin intellectuel d’un lycée strasbourgeois, nous avons trouvé les portes du Grand Hôtel qui accueillait ce beau monde définitivement et tristement closes, trouvant finalement refuge pour la pause gastronomique méridienne à l’Auberge du Zundelkopf, sous le regard de moult animaux empaillés, ayant la chance ensuite d’observer un cervidé lui bien vivant (et au brame très insistant) avec quelques congénères en contrehaut du village, parsemé de statues en bois, dont les plus spectaculaires sont les « Géants » de Franck Welker, ces sculptures toujours flanquées d’explications très didactiques, faute de quoi le touriste nécessairement cuistre risquerait de mal interpréter l’Art venant ainsi au Peuple.
Faute de me trouver en aussi fâcheuse posture qu’un visiteur au Kreuzweg, j’ai opéré à la nuit tombée et alors que nous finissions notre longue journée d’errances un dernier demi-tour sur un parking non loin d’une maison répertoriée sous le nom de « Monde Parallèle » (une des quelques traces d’une présence mystico-sectaire assez prégnante dans le coin), où un homme en tracteur visiblement furieux de cette brève incursion sur sa propriété a écrabouillé par mégarde une poubelle par une marche arrière trop soudaine, tandis qu’au bout de la même rue, une nonagénaire s’était quelques minutes plus tôt gentiment déplacée jusqu’à sa fenêtre pour me donner sa bénédiction pour photographier son étonnante maison (photo 10), construite au début du siècle dernier par son grand-père d’origine italienne.
