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85 - Eckartswiller, Pays de Saverne, 430 hab. (mars 2021)
L’une des spécialités alsaciennes les plus méconnues est la grotte de Lourdes, ou pour être précis la réplique plus ou moins fidèle de la grotte de Lourdes : on en compterait selon certaines sources 130 dans la région, dont une bonne moitié dans le Bas-Rhin, et seule la Moselle en dénombre plus (il faut bien que les mosellans soient premiers en quelque chose). La liste qui figure sur la page Wikipedia dédiée à la question est en tout cas incomplète, puisque celle d’Eckartswiller, taillée dans la falaise qui surplombe la rue principale et accessible par un court et raide sentier au départ de la mairie, n’y figure pas, pas plus évidemment que la reproduction beaucoup plus modeste (une réplique ? une réplique de réplique ?) qui orne l’entrée de la maison d’un particulier sur la même rue.
Malheureusement, la Vierge n’a pas réussi à aider Eckartswiller à trouver grâce à mes yeux ; pour ne rien arranger, le village est particulièrement mal situé, accroché à une colline soumise à la proximité inconfortable de l’autoroute A4 alors que celle-ci démarre son ascension du col de Saverne. Il semble depuis longue date dévitalisé par la proximité de la sous-préfecture du même nom (ni commerce, ni restaurant), et affiche un habitat extrêmement anonyme et une ambiance très grise. Il faut dire que mon manque de vaillance du jour m’a fait tirer un trait sur de vagues projets de marche en forêt (celle-ci constituant la majeure partie du ban communal) : j’aurais par exemple pu me rendre de la grotte de Lourdes au Mont Saint-Michel, qui se trouve au-dessus de la commune voisine. Faute de jambes, donc, je me suis contenté d’un interminable détour en voiture pour aller de l’autre côté de l’autoroute photographier la « colonne monumentale » du XVIIIe siècle, qui provient du château de Saverne et qui a été déplacée et ornée d’inscriptions kilométriques après la Révolution.
