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325 – Drachenbronn-Birlenbach, Vosges du Nord, 600 hab. (octobre 2022)
Il ne reste de la base aérienne 901 de l’armée française, dissoute en 2015, qu’une poignée de bâtiments : le reste a été détruit sans façons il y a quelques mois, toute trace des vingt-trois immeubles de la cité des cadres édifiée à l’époque de la construction de la Ligne Maginot ayant notamment disparu, les rues de ladite cité étant désormais rendues à la végétation et bordées uniquement de boîtiers électriques défoncés. L’ancienne maison du colonel, dont la boîte aux lettres semble avoir subi un certain acharnement, et la chapelle sont encore debout. La plupart des bâtiments du camp, qui à ses grandes heures employait près de 2000 personnes, ont eux été rasés pour faire place à une usine de fonds de tartes flambées, tandis que sur les hauteurs du site, un « chemin des Cimes » destiné aux touristes permet d’observer les Vosges du Nord depuis le haut de la forêt, moyennant la rondelette somme de 15 euros et la compagnie envahissante de nombreux badauds dont les enfants semblaient le jour de ma visite à peu près tous prénommés Théo, détail qui engendrait une certaine confusion dans les tentatives de discipline parentales opérées autour de moi.
Là où le village bas de Birlenbach peut se targuer d’une succession impressionnante de fermes et maisons à colombages, celui de Drachenbronn, plus résidentiel, moins agricole et plus proche de la base 901, a offert au regard quasiment aussi perçant que celui d’un chat noir du passant inquisiteur que je suis une abondance de signes chiffrés évoquant tour à tour Manuel Valls, de célèbres Dalmatiens (Jacques existe-il seulement ? était-ce son cadavre qui gisait dans un jardin proche après l’excès de vitesse de trop ?) ou encore l’anniversaire (70 ans) d’un certain Maurice, célébré par un immense tag à la bombe sur un mur de jardin. J’ai terminé cette journée en faisant le point avec une chèvre du joli site du Moulin des Sept Fontaines, dont le regard interloqué résume bien l’impression curieuse que m’a laissée cette commune vaste, riche en histoires dissimulées et en symboles disparates.
