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487 – Breitenbach, Val de Villé, 330 hab. (janvier 2024)
On longe à l’entrée de Breitenbach, avant le début de la montée vers le noyeau villageois, une immense usine autrefois occupée par un tissage, le textile étant un secteur historiquement important dans les vallées bas-rhinoises, disparu ici comme ailleurs et supplanté par la fabrication de composants électroniques. Le fruit de ce travail, des têtes thermostatiques utilisées pour la climatisation des automobiles, n’est pas visible dans le village, mais la voiture y est toutefois à l’honneur sous des formes différentes, qui vont de la boîte aux lettres à un sublime ensevelissement végétal. Sur le plan de l’artisanat décoratif, j’y ai découvert ébahi la sculpture sur bouteille de gaz, par des pièces exécutées par un métallurgiste local qui m’a dit s’être inspiré en la matière d’un internaute du Doubs ; les hommages rendus à la Vierge dans cette contrée de dévotion mariale sont plus traditionnels mais la grotte de Lourdes locale (1913) est indéniablement spectaculaire.
Ayant acquis assez tôt la certitude de ne pas être passé inaperçu lorsque le boulanger m’a lancé un « vous avez pris de belles photos ? » alors que je n’avais pas sorti mon appareil de ma poche en sa présence, j’ai fatalement pris de la hauteur au départ du bourg, où m’accueillirent un ours et un chat, puisque le ban communal de Breitenbach culmine jusqu’à plus de 1000 mètres. Au col du Kreuzweg, qui marque la frontière avec le Hohwald, j’ai frissonné pour des raisons différentes devant la « Tour de l’Extrême » (très peu pour moi) d’un parc d’attractions fermé, et en contrebas face à un « centre éducatif renforcé », dont de sinistres échos sont parvenus jusqu’à la presse régionale et à la justice en 2020. Plus bas, un « landscape høtel » qui m’a semblé être un candidat idéal pour accueillir un remake alsacien de la série The Curse propose de vivre une expérience d’écotourisme pour 500 euros la nuit ; heureusement, la compagnie des superbes moutons qui paissent à proximité n’a pas de prix.