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499 – Belmont, Hautes Vosges, 170 hab. (mars 2024)
Il n’y a eu qu’une dizaine de jours d’enneigement cet hiver à la station de ski la plus septentrionale de France, le Champ du Feu, elle-même située aux alentours de 1000 mètres de l’altitude sur le ban de la commune la plus haute du Bas-Rhin, Belmont. Face à l’obsolescence prochaine de ce haut-lieu du tourisme hivernal alsacien, la CEA a récemment dégainé un projet « attractif » et très vorace en ressources de stade de biathlon sur le site, suscitant logiquement une levée de boucliers locale, projet dépassé auquel mon accompagnatrice sur les hauteurs, la photographe, vidéaste, musicienne, sportive de haut niveau (et on en passe) Alicia Gardes a apporté une alternative brillamment éco-responsable et créative en inventant sous mes yeux écarquillés la pratique à la fois artistique et sportive du retournement.
Alors que dans le petit village situé en contrebas du sommet, où naquit Sara Banzet, pionnière du « poële à tricoter », ancêtre de l’école maternelle, l’omniprésence de la figure de la sorcière ou « haxe », référence au folklore tragique des exécutions autrefois pratiquées dans ces montagnes, se conjugue à une prédilection affichée pour la sculpture sur bois, généralement animale, le site de la station de ski, plus vaste et aéré, et dont le stationnement est orchestré avec précision lors des pics d’affluence, a pour icône le canon à neige, à la fois une machine impressionnante et un rempart dérisoire au déclin de l’exploitation de la montagne, une vaste panoplie de modèles de la marque Technoalpin (vous êtes plutôt M12 ou T40 ?) se dressant piteusement sur les pistes vides, abandonnées par le froid et les sportifs du dimanche.
